El creador de la popular serie de dibujos animados "Bob Esponja". Stephen Hillenburg, comunicó que padece la patología neurodegenerativa llamada esclerosis lateral amiotrófica (ELA). 

"Quiero que la gente sepa de mi boca que me han diagnosticado ELA. Cualquiera que me conozca, sabrá que voy a seguir trabajando en 'Bob Esponja' y el resto de mis pasiones todo el tiempo que me sea posible", afirmó el animador y biólogo marino, de 55 años, en un comunicado que conmocionó a todo el mundo. 

Además agradeció "las muestras de amor y apoyo" recibidas ante una enfermedad que no tiene cura y que limita la expectativa de vida de manera extrema a tan solo cinco años; salvo el caso excepcional del doctor Stephen Hawking que vive con ELA desde hace más de cinco décadas. 

Los fans de los dibujos que tienen lugar en el fondo del mar de Bikini mostraron su tristeza por la noticia y el apoyo al exitoso productor que desde 1999 viene realizando la animación. 

Qué es ELA

La ELA es una enfermedad de degenerativa de las neuronas que no posee cura en la actualidad. Como los músculos del cuerpo humano están comandados por neuronas que se localizan en la parte anterior de nuestro cerebro, cuando éstas dejan de funcionar la persona pierde movilidad.

Al debilitarse las neuronas la persona va perdiendo la capacidad motora, para tragar y muchas veces muere por asfixia al quedar afectados los músculos del diafragma.

La expectativa de vida de esta enfermedad una vez que es diagnosticada es de unos cinco años; en el caso de Stephen Hawking se cree que su longevidad se debe a que la ELA se presentó a los 21 años, una rareza considerando que la enfermedad suele presentarse recién a partir de los 40.