El senado de Canadá aprobaron el jueves la norma que legaliza el consumo de cannabis con fines recreativos en el país, una de las promesas de campaña del gobierno del primer ministro, Justin Trudeau. Así, está cerca de ser el primer miembro del G7 en legalizar la producción, venta y consumo de la droga.

La ley C-45, o legislación sobre cannabis, fue aprobada con 52 votos a favor, 30 en contra y una abstención, tras meses de debate sobre las ramificaciones de la legalización. El texto de la ley, modificado por los senadores, pasará ahora a consideración de la Cámara de Representantes.

La fecha inicial para la venta legal de la marihuana era el 1 de julio, el día nacional de Canadá, pero esto por ahora no se confirmó.

Dependerá de las provincias y territorios la forma de ejecutar la norma y establecer las redes de distribución. La venta medicinal de marihuana ha sido legal desde 2001. La ley C-45 permitiría a las personas mayores de 18 años portar hasta 30 gramos de marihuana para uso personal.

Hace cinco años Uruguay aprobó el uso de marihuana con fines recreativos y nueve estados de Estados Unidos lo han hecho, pero Canadá será el primer país del G7 que tendrá esta legislación.

También permitirá al gobierno federal y a las provincias recaudar impuestos con la venta legal de las plantas.

La venta sería a través de tiendas autorizadas a minoristas, como sucede actualmente con la regulación de la venta de alcohol en Quebec y Ontario.

Poco después de la votación, el ministro de Justicia, Jody Wilson-Raybould, celebró la aprobación de la norma por parte de los senadores. Esta ley "creará un mercado estrictamente regulado para el cannabis, para mantenerlo fuera del alcance de los jóvenes y privar a los delincuentes de los beneficios", dijo.

Los diputados ya votaron un primer borrador del texto, pero debido a las numerosas enmiendas en el Senado, la norma volverá a la Cámara baja para un nuevo debate.

Una de las enmiendas más polémicas introducidas por el Senado permitiría a las provincias y territorios prohibir el cultivo casero de cannabis. El plan inicial de los liberales permitía a los particulares mayores de 18 años cultivar cuatro plantas de marihuana en casa para consumo personal.

Otras enmiendas incluyen introducir leyes más estrictas por promocionar el cannabis y los productos relacionados con el mismo, así como artículos de merchandising como camisetas y gorras.

Cuando diputados y senadores acuerden el mismo texto, faltará colocar el sello real para que la legalización del cannabis recreativo entre en vigencia.

Esta nueva etapa en el Parlamento podría tomar varias semanas, debido al receso legislativo que comenzará este mes. Los parlamentarios volverán a sentarse a mediados de septiembre y la legalización podría ser efectiva antes de fin de año.