Los fósiles de dos dientes de una criatura similar a una rata fueron hallados entre muestras de rocas del Cretácico procedentes de la costa de Dorset, al sur de Gran Bretaña, por un estudiante que buscaba material para un trabajo.

“De forma bastante inesperada encontró no uno sino dos dientes bastante destacables de un tipo nunca visto antes en piedras de esa edad”, destacó el profesor de la Universidad de Portsmouth (Inglaterra) Steve Sweetman, especialista en los pequeños vertebrados que vivieron con los dinosaurios. 

De acuerdo al estudio presentado por el especialista, y tras un cuidadoso análisis de las piezas fosilizadas, señaló que perteneció a un animal que es ancestro de la mayoría de los mamíferos actuales, desde la ballena azul a la musaraña enana.

La investigación publicada por la revista Acta Palaeontológica Polonica señala que los dientes encontrados son de un tipo “tan altamente evolucionado” que coincidían con restos de mamíferos del Cretácico temprano pero se parecían más a los que vivieron durante el último Cretácico, unos 60 millones de años más tarde.

Si bien, en el mundo de la paleontología hubo debates sobre un espécimen encontrado en China, de unos 160 millones de años, que se pensó que era del mismo tipo que los ahora encontrados; Sweetman descartó esa idea y subrayó que estos nuevos dientes fósiles de 145 millones de años “son, sin lugar a dudas, los más antiguos conocidos de la línea de mamíferos que conduce hasta nuestra especie”. 

El profesor cree que esos fósiles corresponden a unos mamíferos que serían pequeños, peludos y seguramente nocturnos. Uno posiblemente de un animal que excavaba madrigueras y comía insectos y el otro, más grande, podría también haber comido plantas.

Los dientes “son de un tipo muy avanzado que pueden perforar, cortar y machacar comida, y están también muy desgastados, lo que sugiere que los animales a los que pertenecían vivieron un buen momento para su especie”.

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