El ataque tuvo lugar en el Centro de Arte Contemporáneo de Ankara, durante la inauguración de la muestra de arte "Rusia a través de los ojos de los turcos".

Un hombre que fue identificado como miembro de la policía turca y que se suponía que custodiaba a Karlov  realizó varios disparos al aire y luego hirió mortalmente al funcionario por la espalda. Tras un intenso fuego cruzado con la policía el atacante fue abatido. 

Karlov fue trasladado inmediatamente al hospital más cercano, junto a otros 3 heridos, aunque su estado era crítico y no sobrevivió.  En el lugar había unos 100 invitados que quedaron prisioneros del terror por unos minutos mientras se producía el tiroteo. 

Esta foto de AP muestra al atacante
Esta foto de AP muestra al atacante