"Es un honor poder ser valorado de esta manera porque yo he hecho un estudio de medicina básica. Este galardón es el mayor motivo de alegría y satisfacción para un científico", explicó el biólogo japonés Yoshinori Ohsumi- de 71 años- al conocer que es el nuevo Premio nobel de Medicina. 

"A los jóvenes me gustaría decirles que no toda la investigación científica pueda tener éxito pero que es importante marcarse un reto", dijo Ohsumi, quien humildemente señaló que su descubrimiento tuvo mucho que ver con la "suerte".

El científico trabaja en el Instituto de Tecnología de Tokio y descubrió el procedimiento para degradar y reciclar componentes celulares, conocido como "autofagia".

El Instituto Karolinska de Estocolmo, que otorga el galardón,  aseguró que "los descubrimientos de Ohsumi supusieron un nuevo paradigma para comprender cómo la célula recicla su contenido".

Y remarcaron que los trabajos de Ohsumi "abrieron una senda para entender la importancia fundamental de la autofagia en muchos procesos fisiológicos, como la adaptación a la inanición o la respuesta a una infección".

Oshumi es el sexto investigador nacido en Japón que recibe el Nobel de Medicina y el tercero desde 2012. Hasta el momento hay 23 premios Nobel nacidos en Japón entre todas las categorías.

¿Qué es la autofagia?

Una de las definiciones corresponde a determinados organismos vivos realizan a expensas de sus órganos menos útiles como medio de supervivencia ante un ayuno prolongado.

La autofagia es un proceso “esencial para la renovación celular. Nuestras células se autodestruyen, se encierran en unas vesículas con doble membrana y luego pasan a los lisosomas, los organismos encargados de digerir y destruir los desechos y bacterias. Lo que mostró es que no se trataba de vertederos, sino de fábricas de reciclaje", explicó para la Fundación Nobel Juleen Zierath, profesora de medicina molecular.